Dando prosseguimento ao nosso relato de nomes de contribuiram para a história da computação... chegamos a computação eletrônica.
John
Vincent Atanasoff (1903-1995) e Clifford Edward Berry (1918-1963)
desenvolveram, em 1939, a ABC (Atanasoff-Berry Computer), uma máquina dedicada
especialmente à solução de conjuntos de equações lineares na Física. Além de
ser um dos primeiros exemplos de calculadora eletrônica, o ABC propiciou o
desenvolvimento dos primeiros conceitos que iriam aparecer nos computadores
modernos: a unidade aritmética eletrônica e a memória de leitura e gravação.
Anos mais tarde, John Presper Eckert (1919-1995), o físico John Mauchly (1907-1980) e o matemático Herman H. Goldstine (1913-2005) tornaram-se os principais
protagonistas na construção do primeiro computador de uso geral que realmente
funcionou como tal, o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer).
Em 1945, John von Neumann (1903-1957) publicou o First Draft of a Report on
the EDIVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), que estabeleceu o
paradigma de projetos de computadores para várias gerações seguintes de
máquinas. Essa arquitetura ficou conhecida com o nome de “arquitetura de von
Neumann”, e entre outras coisas incluía o conceito de programa armazenado. Ele
propôs que, ao invés de cartões perfurados, as instruções deveriam ser gravadas
na memória do computador, o que tornaria sua execução e leitura mais rápidas.
Baseado no principio do programa
armazenado, Maurice Vincent Wilkes
(1913-2010) iniciou um projeto chamado EDSAC (Electronic Delay Storage
Automatic Calculator), que se tornou operacional em 1949. Seu invento foi o
primeiro computador de grande porte, com um programa embutido, que entrou em
operação.
Na Inglaterra, um grupo formado por
cientistas e matemáticos reuniu-se em Bletchley Park para tentar construir uma
máquina capaz de decodificar o alfabeto produzido pela versão germânica de um
dispositivo inventado nos Estados Unidos, o ENIGMA. A equipe era liderada pelo
prof. Thomas Harold Flowers (1905-1998),
sendo o prof. Maxwell Herman Alexander
Newman (1897-1984) o responsável pelos requisitos que levariam, em 1943, à
construção do primeiro computador digital eletrônico, o COLOSSUS (cuja
existência somente foi revelada a partir de 1970). O trabalho do grupo de
Betchley foi enormemente influenciado pelos resultados sobre computabilidade
obtidos por Alan Turing.
Em 1951, Maurice Wilkes, citado
anteriormente, desenvolveu a ideia de projetar um computador de três níveis, a
fim de se simplificar o hardware. As instruções eram escritas de um modo mais
conveniente para o entendimento humano e a máquina, conhecida como EDSAC
(Electronic Delay Storage Automatic Calculator), tinha um programa denominado
interpretador, cuja função era executar os programas em linguagem de máquina. A
partir daí começaram a evoluir as linguagens e as arquiteturas das máquinas.
Fontes:
Fonseca Filho, Cléuzio. História da computação: O Caminho do
Pensamento e da Tecnologia. – Porto Alegre : EDIPUCRS, 2007
Wikipédia
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